Israeli Soldier, Killed in Yom Kipur War, Given a New Voice

Idan Raichel sets to music the young man's "letter home" more than 35 years after it was written

Israeli singer, songwriter and producer Idan Raichel wrote this song as a musical setting for a poem written by a young IDF soldier named Reuven Politi to his mother before his death in the Y"K war. (Lyrics are at the end of the post.)

Listen to the way Raichel wrote the verses in (modern) phrygian mode (you'll hear what I mean), evoking the intensity and fear of war, and switches abruptly to a major scale for the chorus (ironically, just for the words "We are not heros"), for a brief tinge of hope. All of that amplifies the exquisite pathos of the rest of the chorus as it moves into a minor scale as the narrator tries desperately to impress upon his mother the urgency of his message. Of course, knowing the mortal fate of that young soldier only makes it that much more heartbreaking.

Below is a piece from Israel's Channel 2 News (Hebrew) on the background story.

אמא, אבא וכל השאר
מילים: ראובן פוליטי ז"ל
לחן: עידן רייכל
וכשהלילה תם והשמש מאירה
התדעי אמא מה לעינינו נראה?
עצים סביב, רמי צמרת אך חרוכי גזע
בתים גדולים סביב אך הרוסים הם דהויי צבע
מהלך על הריסות אני, אמא
ותאמיני לי אין כאן שום אגס ואין כאן פרח

לא גיבורים אנחנו כי מלאכתנו שחורה
תשקע השמש, תבוא העלטה
ואז ננום בבגדנו במיטה
כן אמא, זה חשוב, זה קשה וזה נורא

בחיי שזה קשה אך אני נשאר
אפורה האדמה ושחור האופק
וכחול שמים כאילו משתהה והוא ממתין
ולא נוגע, הוא לא נוגע באופק השחור
ביניהם חלל, שום קשר וכל השאר
וזה קשה מאוד אך אני נשאר
יש כאן גדר תיל ואחריה חרב שלופה
אמא, אבא וכל השאר

לא גיבורים אנחנו כי מלאכתנו שחורה
תשקע השמש, תבוא העלטה
ואז ננום בבגדנו במיטה
כן אמא, זה חשוב, זה קשה וזה נורא

וכשהלילה תם והשמש מאירה
התדעי אמא מה לעינינו נראה?